一、生苦：在母胎中，若母亲吃热的食物，胎儿犹如处于火山内。若其母吃冷的食品，胎儿却有冰冷之感觉，如置身于雪山之顶一般，若母亲吃饱，胎儿受迫犹如泰山压顶。奈何身在母胎中，只能身受其苦而不能出言伸诉。再有，住在子宫里，既无光明，又无空气，四邻上下，还紧紧的裹的是粪袋、尿囊、臭水、腥血，里面的环境甚是恶劣，好似地狱！所以这一段的享受，就叫作胎狱。好歹挨到十个月，“刑期”满了，一个倒栽葱的式子，头向下脚向上，随着许多的血水冲流出来，这算得了释放，见了天日。虽说是得释放，但从那窄狭的“狱”门向外出的时候，犹如两山相压，已经挤塞的死去活来；那一具嫩肉，初经凉风，又好像刀割箭射，那样的疼痛难忍。所以人一出生，就先哇的一声哭。哭的什么？细听字音，还不就是“苦哇、苦哇”！人的诞生，是人生痛苦的开始，伴随著生命的未来，是老病死等痛苦。因为这是生命发展的必然规律，谁也不能免除。难怪老子说：“吾之大患，为吾有身，及吾无身，何患之有？”

　　二、老苦：岁月无情，不知不觉中已是满头白发，年纪大了身体的机能减退，眼蒙耳聋，神智昏暗，又因牙齿残缺而味同嚼蜡，睡眠欠佳，又常生出许多病痛。凡是老年人都能体会到这种苦处。心理和身理上的衰老是每个人的必经之路，任何人也无法逃脱得掉，正所谓“公道人间唯白发，贵人头上不曾饶”。世间尽是不平等的事，唯有在衰老面前，人人平等，不会因为你是有钱有势的人，就把你放过了。

　　三、病苦：有一句话说得好“人无千日好，花无百日红。”人自出生以后，就与疾病结下了不解之缘！从生至死，有谁没有生过病？纵然身体再健康的人，头痛发热，伤风感冒也是有过的。一个人生了病，需要别人的照顾，非但自己痛苦，更增加别人的麻烦。再有，常言说“久病无孝子”，常年生病，虽孝子贤孙，也没有那么孝顺了。真正说，不管是父母病了，还是夫妻之间有人病了，能够体贴照顾得无微不至的，实在难得。还有一些古代诗人，写下了许多咏病的名句。如宋朝有名诗人杨万里，曾写下这样的诗句：“谁拟今春乐事浓，依然枉却一东风，年年不带看花眼，不是愁中即病中“。这首诗的意思从字面看，为春逝而伤感。诗人因为忧愁伤感，体弱多病，多少年来都没有游春赏花的机会，满以为今年春天可以玩赏一番，饱览春景之乐，但结果辜负了美丽的春景；多年来不曾有过赏花的眼福，因为不是在愁中无心看花，便在病中无法看花。这首诗说出心里的愁苦，也道出了身体上的病苦。其实，在座的每一个人，在自己的人生中，曾经不止一次经历过这样的感受。当一个人心情不好，或身体不舒服的时候，面对良辰美景，也是无福消受了，所以说生病是苦。

　　四、死苦：有生必有死。人生几十年，就算能活到一百二十岁，最后还不是死路一条。可谁也不愿意死，但人从落地那天，就向一个古往今来绝对不变的目标迈进。这个目标的终点站，是死亡，是坟墓。谁也不愿意死，但是我们每一个人，迟早总要面对死亡这个现实，那是没有办法的事。不管你是总统、是皇帝、抑是乞丐，死亡面前人人平等。且不说死亡如何痛苦，只想一想，一个有声有色的人，终有一天要走进坟墓，化做泥土，足以令人无比悲哀了。更何况有很多人，壮志未酬，就已一命呜呼。像诸葛亮的“出师未捷身先死”，使千古之后的人们，还为他一掬同情之泪。再有，人生在世，争名夺利，可是一口气不来，一生成果：名誉、地位、财富、儿孙眷属，什么都没有！世间的所有都是身外之物，生不带来，死不带去。人的一生是赤条条来，赤条条走。纵有无量的财产也无法带走，虽然心中难割难舍，但这些财产也不可能跟随！

　　五、怨憎会苦：人生之事不如意者十之八九，所谓的不如意者，多半就是怨憎相会所引起。人的一生中，常常会碰到自己所憎恨和厌恶的人和事，本来不想看见的人，却偏偏要见到，正所谓：怨家路窄，低头不见，抬头见。比如说经商，我开了一家服装店，生意不错，街对面又开了一家，抢走了不少生意，本来同行多嫉妒，偏要挤到一处来。再如一个家庭中婆媳、姑嫂、妯娌，本来带有天敌的味道，由于因缘所限，偏住到一个院子里，一天到晚吵得鸡吠不宁。真是怨憎会苦。

　　六、爱别离苦：这是指人们与自己所爱的人或事物离别的痛苦。任何一个人，在自己的一生中，都经历过这种痛苦：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全“。生离死别，是人生最痛苦的。世间最亲爱的人：父母、儿女、夫妻、朋友，平常相聚在一起，如鱼得水，其乐融融。有时为了家庭生活，为了战乱，为了种种的意外，非分手不可，尤其是当一口气不来，死别，更是令人断肠、情何以堪。可是有生就逃避不了死。天下没有不散的筵席，没有不死的生命。人生在世，不管如何恩爱，终有分别的一天，没有谁能例外。爱别离苦可以说它是人生中最常见，最普遍的一种悲哀，想必大家都或多或少都有自己的体会和感受吧？

　　七、求不得苦：世间哪有满足无求之人？名利福寿，凡所欲事，求之不得，则生愁苦或愤怨。如富贵无子，贫穷多累，读书落第，营商蚀本，诸如此类，欲求偏失。或者你爱上某一个人，人家不爱你；你想买轿车，可是没有钱，想安电话，想买彩电……但是连吃饭都成问题，等等这些是求不得苦。人只要活在世上，每一个人都有自己的追求、欲望、爱好，但往往得不到满足。尽管追求有高低、大小的分别。如有的人追求丰衣足食；有的追求名利地位，绞尽脑汁想当官，想挤进官埸；有的人想方设法谋取一个赔钱的职业，使自己的日子过得好一些；还有的人像古代秦始皇、汉武帝。按理说这些皇帝，天下都得到了，还有什么值得追求和不满足的呢？可是偏偏没有满足，还想长生不老，派人到处求取仙丹妙药，他们怕死，怕失去江山。但怕老不等于不老，怕死还是要死，这些也都是求不得苦。

　　八、五阴炽盛苦：简单的说，就是我们一天到晚胡思乱想，妄想（虚妄的思想）、分别（思量识别一切事理）、执着（坚持或固执的意思）像不会熄灭猛火一样的烧得非常的旺盛，我们的烦恼习气（坏习惯）非常重，身心不安。五阴炽盛苦也称五蕴盛苦、五取蕴苦。这种苦是人生一切苦的综合，前面所说的七种苦都由此而生。五阴包括心理、生理、以及自己的认知等。人活着大都受生理和心理的煎熬，五阴炽盛，使得人生充满著痛苦，例如心情的烦燥不安，苦闷孤独，空虚无聊，忧伤焦虑……。正所谓：没钱痛苦，有钱痛苦，有事没事也会痛苦。如《红楼梦》形容贾宝玉的性格有这样的一句话：“无故寻愁觅恨”。其实，我们每一个人在生活中，或多或少都有过这种感受。这是五阴炽盛大苦。

　　八苦可以分为两大类：一、生、老、病、死是肉体上，生理上的苦。二、爱别离、求不得、怨憎会三苦，是精神上、心理上的苦。五阴炽盛苦总结了身心诸苦。