一般来说，五戒是指在家居士，也就是优婆塞、优婆夷应该持守的五条戒律，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。

　　第一，杀生戒。佛说，世间的众生都具有佛性，都是可以成佛的。而这众生包括胎生的、卵生的、湿生的、化生的四大类，所以佛家认为除了不能杀人以外，也不能够伤害畜生、虫蚁等。不但要戒除直接杀害，而且也要戒杀因和杀缘，例如，猎人是直接伤害的人，而卖猎枪的人则是间接帮助杀害生命的人。

　　第二，偷盗戒。偷盗就是指偷取有主人的物品。不管是直接偷，如窃取、抢劫，还是间接偷，比如贪污、舞弊；也不管是明显的偷，比如勒索、诈欺，还是隐蔽的偷，比如假公济私、浑水摸鱼，凡是用以上不正当的手段获取自己不应该得到的财物，都被称为盗。

　　第三，邪淫戒。邪淫戒分为两类，出家人需要从根本上戒除所有的淫念，在家修行的居士除了配偶以外，要禁除所有的性关系。

　　第四，妄语戒。妄语是指不真实的话，包括两舌、恶口、妄言、绮语四种。两舌的意思是搬弄是非；恶口的意思是出口伤人；妄言的意思是胡言乱语，欺骗他人；绮语的意思是花言巧语，言而不实。

　　第五，饮酒戒。因为饮酒会使人心神不清醒，自律性降低，并且引发其他的罪恶，触犯以上四戒。